天文現象帶你來解答海爾波普彗星與其它彗星比有啥與眾不同？海爾-波普彗星的軌道為3000年公轉回歸太陽一次，天文學家認為它已經不是所謂“處女”型的彗星——因為新彗星第一次（或初幾次）迴歸。
基本情況
從海爾-波普彗星被發現後，天文學家發現這顆彗星顯然與眾不同。
首先，他是在木星與土星軌道之間，距離太陽七個天文單位之處被發現的，而一般彗星在木星軌道之外是非常呆滯而難以和小行星區分的，海爾—波普反常的活躍，使他成為業餘天文學家所發現的距離最遠的彗星。
此外，他被發現時的亮度是哈雷彗星在相同距離上的一千倍，因此他被推測是顆巨大而且活躍的彗星。通常彗星的固體部分不會很大，一般認為從一公里至一百公里都是合理的大小。著名的哈雷彗星經由宇宙飛船近距離的觀測，測量得大小約為八至十六公里，而由海爾-波普彗星的光度推測，他的直徑可能有四十公里，是一顆非常巨大的彗星。太空總署發表的一張由太空望遠鏡在一九九五年九月廿六日拍攝的照片，更顯示這顆彗星異常的增光現象，更引發了大家觀測的興趣。
海爾-波普彗星的軌道為3000年公轉回歸太陽一次，天文學家認為它已經不是所謂“處女”型的彗星——因為新彗星第一次（或初幾次）迴歸，彗星外圍包著塵埃、沙礫，內部物質不易揮發，不易有亮麗的彗尾產生，因而也就不甚壯觀。
意外發現
這顆彗星是業餘天文學家自1975年7月以來，第一顆因“意外”被發現的。換言之，兩位命名發現者，都不是“處心積慮”型的彗星搜尋家，純粹是好玩看星星而誤打誤撞發現的。
接近太陽
海爾-波普彗星在1997年初備受矚目。1996年夏天，海爾-波普彗星開始可以肉眼看見。同年下半年，它的光度增加速度放緩，但科學家仍抱持樂觀態度，等待該彗星變得更光亮。至1996年12月，由於它的天球位置太接近太陽，因此暫不能觀測，1997年1月，彗星重現，並已變得更光亮，在遭光害汙染的城市夜空也容易找到它。
隨著網際網路開始普及，不少網站追縱彗星動向，並提供每日最新圖片，使這些網站的訪客流量大增。網際網路在向民眾推廣彗星的訊息方面，扮演著一個重大角色。
該彗星持續接近太陽，光度持續增強，至1997年2月已達2等，並可清楚看到其背向太陽的藍色彗尾，在通過的軌跡留下淡黃色的彗塵。3月9日，蒙古、西伯利亞東部和中國的漠河可見一次日全食，有稱為極奇罕有的“日全食與彗星同觀”觀象，吸引了全世界天文愛好者忍受嚴寒觀賞和拍照，中國並以此發行紀念封，中央電視臺當天早上在包括漠河在內的九個城市作現場直播，是該臺的首次同類節目。
同年4月1日，彗星通過近日點，其光度比不少星星要亮，僅次於天狼星。它的兩條彗尾伸展至夜空的30-40°。當時，由於該彗星的近日點日距較遠，在天空每晚的暮光消失前均可看見，而其他不少彗星因近日點與太陽較近，只能在日落後一段短時間內觀測。在北半球的觀測者可於全晚看到該彗星。
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